أفادت شركة "هايبرد إير فيكلز" البريطانية يوم الاثنين أن طائرتها الأطول في العالم التي تبلغ طول ست من الحافلات ستقوم برحلتها الأولى في وقت لاحق من الربيع.
وعُرضت الطائرة التي يبلغ طولها 92 متراً في حظيرة للطائرات في كاردنجتون بوسط بريطانيا في حدث إعلامي قدمها فيه المراهنون عليها على أنها مركبة يمكن أن تبقى في الجو لنحو أسبوعين.
وتأمل شركة "هايبرد إير فيكلز" أن تجتذب الطائرة البطيئة المملوءة بالهيليوم زبائن محتملين ربما يريدون استخدامها لنقل حمولات أو توصيل المساعدات أو لأغراض الاستطلاع والاتصالات أو الترفيه إذ يمكنها ان تنقل 48 راكبا.
ستخضع الطائرة لعدد من التجارب على الأرض قبل أن تقوم برحلتها الأولى في الأشهر القليلة المقبلة.
ومن المحتمل أن تصبح الطائرة مألوفة فوق الريف الإنجليزي الأوسط بينما تهدف إلى استكمال 200 ساعة طيران قبل القيام برحلات لزبائن محتملين.
الجدير بالذكر أن أيرلاندر تستطيع أن تقلع وتهبط عامودياً وبالتالي لا تحتاج إلى مدرج. كما يمكنها أن تقلع من حقول مفتوحة ومن الصحارى والجليد أو المياه مما يعني أنها قد تكون مفيدة لمهام إنسانية أو مراقبة خفر السواحل.
